Come molti di voi sapranno, nel luglio 2008 un'intraprendente società taiwanese ha rilasciato la prima versione "mass market" del Neo FreeRunner, il primo telefono/palmare completamente open source della Storia. Sono passati molti mesi dal rilascio, e tutto il mondo si è precipitato a creare la propria versione del sistema operativo per il palmare, partendo da zero o "portando" qualcosa che già esiste (è quest'ultimo il caso di Debian e Gentoo). Comunque, la FIC paga un consistente numero di sviluppatori per lavorare ad una versione "ufficiale" del sistema operativo, chiamato Openmoko, e che in linea teorica vorrebbe diventare IL sistema operativo per dispositivi palmari, compatibile con quanti più modelli possibili. Non si può creare un sistema operativo universale per palmari in un anno, ma almeno sul Neo FreeRunner le cose sembrano andare per il meglio. Dopo qualche delusione dovuta all'ultima versione di Openmoko (datata a Dicembre 2008), e dopo aver cercato di riparare ai continui freeze installando il kernel compilato da Trevino, ho deciso di spostarmi definitivamente sulla versione più aggiornata del sistema, SHR (Stable Hibrid Release), che pur essendo disponibile in versione "unstable", offre una stabilità e un look veramente accattivanti.

Cos'e SHR?

Quando si è pensato ad un sistema operativo per palmari, si è avuta la necessita di creare un framework basato su Dbus al quale tutti gli sviluppatori potessero fare riferimento per creare le proprie applicazioni. Questo framework per palmari non esisteva, e ci sta pensando un impiegato della FIC, Mickey Lauer. Come per il desktop, si è scelto di rispettare le specifiche di Freedesktop.org, creando Freesmartphone.org, al fine di ottenere una base Dbus comune per tutte le distribuzioni GNU/Linux per palmari. Quindi, SHR è una versione di Openmoko che ha come base FSO (Free the Smart*P*hone), che dovrebbe rappresentare lo stack del futuro, come Freedestkop.org lo è adesso per tutte le distribuzioni desktop GNU/Linux (compresa Ubuntu). Per questo, il nome SHR: "rilascio ibrido stabile". Insomma, alla FIC si sta costruendo il futuro di GNU/Linux sui palmari.

Quale versione installare?

SHR è disponibile sia in versione "stable" che "unstable": quella stable - non ancora disponibile - sarà un freeze delle caratteristiche alla data prescelta. La unstable attualmente disponibile è in costante lavorazione, ma è sufficientemente stabile da poter essere usata come telefono quotidiano, più di Openmoko 2008.12. È inoltre disponibile la versione "lite" del filesystem di root, più leggera e veloce da scaricare sul PC e flashare sul Neo.

Perché SHR (Pro)?

• Perché il suo stack basato su FSO è il futuro di GNU/Linux su dispositivi mobile;

• Per la maneggevolezza di una versione di Illume personalizzata per la distribuzione e molto finger-friendly;

• Per il power management: la batteria in standby arriva a durare anche 60 ore, contro le 24 - 30 ore di Openmoko di dicembre.

• Perché e aggiornata costantemente, al contrario di Openmoko 2008.12;

• Perché non utilizza Qtopia, che appesantisce il sistema a fronte di una suite PIM comunque incompleta e non perfettamente aderente alle esigenze di Openmoko;

• Per l'eliminazione dell'eco quando e attivo il viva voce;

• Per un manager delle impostazioni in Python completamente personalizzabile ed espandibile, e che comunque comprende tutto ciò di cui c'è bisogno per controllare il palmare (al contrario del "Settings" di Openmoko).

• Perché supporta i messaggi speciali dell'operatore (per esempio il numero 12315# della Wind per visualizzare i minuti residui di una certa promozione);

• Perché finalmente funziona il led BLU/ROSSO sotto il tasto Power;

• Perché la gestione di GSM, GPS, Bluetooth e Wifi è completamente centralizzata e attivabile su richiesta dei vari programmi (questo sistema lo spiegheremo meglio in seguito).

Perché evitarla? (Contro)

• Per il bug del Gtk+-fastscaling (facilmente risolvibile con un --force- depends, come vedremo di seguito)

• Per qualche minore problema di instabilità (mi è capitato un paio di volte in una settimana che la vibrazione continui anche dopo aver risposto ad una telefonata, costringendomi al riavvio del cell).

Installazione

Personalmente ho installato shr-lite-image-om-gta02.jffs2 e uImage-2.6.28-[...].bin, ovvero le ultime versioni del filesystem di root e del kernel (suggeritemi nella mailing list ufficiale). Ricordo al gentile lettore che le immagini possono essere comodamente flashate nel Neo usando NeoTool. La prima cosa da fare dopo il primo boot è riavviare il Neo, perché al primo boot il GSM non funziona. Fatto ciò, potremo constatare al successivo riavvio che di default funziona il collegamento ad internet via USB e funziona anche SSH.

Sistemare il tasto Power

Di default, alla pressione del tasto Power, appare prima un menù che comprende le opzioni per lo standby, lo spegnimento e la chiusura della sessione (proprio come un PC!), poi il Neo va in standby. La spiacevole quanto inutile apparizione del menù può essere evitata dando i seguenti comandi:

1. xrandr -o 1

2. fare click sulla chiave inglese presente nell'angolo in alto a sinistra della barra superiore

3. fare click su "input" e poi su "key binding"

4. cancellare la voce: "Execute" e applicare le modifiche con il tasto "Apply"

Risolvere il problema del pacchetto gtk+-fastscaling

In SHR (ed FSO se ricordo bene) il pacchetto gtk+-fastscaling è stato rinominato semplicemente in gtk+, ma molti programmi non lo sanno, per questo hanno come dipendenza il fastscaling che in realtà è già installato nel sistema come "gtk+". Quando si vanno ad installare pacchetti del genere, può capitare di ricevere un errore e si interromperà l'installazione. Per ovviare a questo problema, sarà sufficiente ridare il comando di installazione, inserendo la dicitura _ --force-depends_ tra opkg e install. Ad esempio, per installare Navit:

opkg --force-depends install navit

Inserire un tasto per lo spegnimento

Dopo aver eliminato il menù che appare alla pressione del tasto Power, non ci sarà più modo di spegnere il Neo senza un terminale. Possiamo ovviare a questo problema creando uno shortcut sul desktop. Basterà inserire il seguente file, che chiameremo shutdown.desktop nella cartella /usr/share/applications/:

[Desktop Entry]
Encoding=UTF-8
Version=0.7
Name=Shutdown
Type=Applicat=UTF-8
Version=0.7
Name=Shutdown
Type=Application
Comment=Show System Processes
Terminal=true
Exec=shutdown now
Path=
Icon=/usr/share/icons/openmoko-standard/128x128/apps/openmoko-system-default.png
Categories=ConsoleOnly;System;Application
GenericName=Process Viewer
Categories=Office;
Exec=shutdown now

Una nota su GPS, Bluetooth, GSM e Wifi

Il nuovo framework FSO su cui si basa SHR ha il grande vantaggio di tenere spenti tutti questi servizi all'avvio del sistema. Inoltre, esso si pone come "gestore" di questi servizi tra le applicazioni ed il kernel; in altre parole, noi non avremo bisogno di "attivare" il GPS prima di aprire TangoGPS o Navit: sarà sufficiente aprire uno di questi programmi, e poi ci penserà il sistema operativo ad attivare il GPS. Nella stessa maniera, quando chiuderemo tutti i programmi che utilizzano il GPS, il ricevitore verrà spento. Il Wifi ed il Bluetooth devono essere accesi e spenti "manualmente" dall'apposito menù Settings. Anche il GSM come il GPS viene acceso solo su richiesta dal sistema operativo, ed in particolare questa richiesta avviene nel momento stesso dell'accensione del Neo, quindi a noi sembra che venga acceso di default. Se vogliamo risparmiare sulla batteria e non ci serve il GSM, possiamo disattivarlo dal menù Settings. Molto comodo, non trovate? Niente di tutto questo esiste su Openmoko 2008.12.

TangoGPS e Yaouh!

Yaouh! è un'applicazione scritta da un italiano, Carlo Minucci, che scansiona tutte le mappe presenti in TangoGPS e le aggiorna scaricando da OpenStreetMap solo le parti che sono state aggiornate dopo l'ultimo rendering settimanale (che avviene ogni giovedì solitamente). Purtroppo, a partire dall'ultima versione di TangoGPS, la 0.9.5, i repository delle mappe del programma vengono scritti all'interno del codice stesso del programma, e non sono più reperibili da Yaouh!, che non riesce quindi a scaricare alcun aggiornamento. Per ovviare a questo inconveniente, almeno per le mappe "standard" di OpenStreetMap (quelle di Mapnik, per capirci), è sufficiente sostituire nel file ~/.gconf/apps/tangogps/%gconf.xml questa riga:

OSM

con questa

OSM|http://tile.openstreetmap.org/%d/%d/%d.png|/home/root/Maps/OSM|0

rispettando gli spazi e la sintassi del resto del file. Attenzione però: il file in questione viene sovrascritto da TangoGPS ad ogni chiusura del programma, quindi dopo aver modificato il file aprite Yaouh! e aggiornate le mappe senza aprire/chiudere TangoGPS, altrimenti avrete perso tempo...

Navit

La versione più aggiornata di Navit installabile sul Neo è quella SVN, e può essere installata dando i seguenti comandi:

echo src navit http://download.navit-project.org/navit/openmoko/svn >/etc/opkg/navit-feed.conf
opkg update
opkg install navit

Scarichiamo la cartografia italiana di OpenStreetMap aggiornata settimanalmente fornita da CloudMade, da qui, e dopo averlo estratto dall'archivio, spostiamo il file nella cartella ~/.navit. Quindi, bisognerà sistemare il file di configurazione, con il seguente comando:

cp /usr/share/navit/navit.xml ~/.navit/navit.xml

Adesso inseriamo nel file una nuova dicitura "mapset", più o meno nei pressi del rigo 148:

<mapset enabled="yes">
           <map type="binfile" enabled="yes" data="/home/root/.navit/italy.navit.bin" />
</mapset>

Fatto ciò, possiamo ancora fare in modo che Navit visualizzi i tasti "+" e "-" per lo zoom, per ingrandire e diminuire lo zoom della mappa durante la navigazione, portando da "enables=no" a "enables=yes" le voci ai righi 53 e 54:

<osd enabled="yes" type="button" x="-96" y="-96" command="zoom_in()" src="zoom_in.xpm"/>
<osd enabled="yes" type="button" x="0" y="-96" command="zoom_out()" src="zoom_out.xpm"/>

Tutte le indicazioni per il tweak dell'interfaccia grafica di Navit sono qui. Per usare Navit è molto utile ruotare lo schermo in orizzontale; è possibile ottenere una comoda applicazione con tanto di icona nel menù per farlo, installando questo pacchetto.

Qualche screenshot